通常认为白癜风是一种没有炎症的局部色素脱失斑，表，白癜风发病为皮损色素完全脱失，呈瓷白色斑，白斑大小形态不一，境界清楚，边缘有色素沉着增加，无自觉症状，表现为皮肤和毛发变白，但是皮肤没有萎缩、硬化及脱屑等变化，因此也就没有不舒服的感觉，炎症后，白斑可比原发范围大，皮损可发生于任何部位，但较常见于指背、腕、前臂、面颈、生殖器及其周围。白斑常对称或单侧分布，甚至如带状沿神经分布。头部白斑边缘无色素沉着区，或偶有白发而看不出白斑。

    但是，有 20％—25％的患者在发病之前或同时局部有瘙痒感，亦有患者在病情稳定时因某种因素发生痒感，随之白斑扩大或出现新的白斑。因此，白癜风患者没有其他因素影响而出现瘙痒感时，多数提示病情有发展。白癜风的治疗一般是在白斑局部使用外涂药，而治疗白癜风的外涂药物多具有光毒性或光敏性，通过紫外线的照射使药物刺激皮肤，以致引起亚临床炎症而促使黑色素细胞产生黑色素。因为有炎症的存在，此时的白斑局部常有痒感，这种痒感是治疗后发生的，是正常的反应，不意味着白斑将发展。